米ぬか肥料は、玄米を精米するときに出る粉です。米や無人精米機所などで手に入る「生の米ぬか」と肥料として販売されている「脱脂米ぬか」に、大別されます。

「脱脂米ぬか」は、米ぬかから油を搾ったあとのカスで、粉末のほか、顆粒にして使いやすくしたものもあります。また、「生の米ぬか」を発酵させてペレット状にしたものなども販売されています。

米ぬか肥料の特徴

【米ぬか肥料 成分比 目安】

• 窒　素（N）＝2～2.6
• リン酸（P）＝4～6
• カ　リ（K）＝1～1.2

米ぬか肥料は、リン酸の含有量が多く、窒素とカリも含んでいます。もともとが種皮や胚芽なので、糖分やタンパク質も豊富です。そのため、土壌微生物の活動を活性化させる効果に、たいへん優れています。

※米ぬかは虫の大好物でもあるので、保存中に虫が湧いてくることがありますが、効果にかわりはありません。

米ぬか肥料の使い方

商品参考画像＝有機肥料‐無農薬野菜の宅配 青木農家

米ぬかが、肥料として使いやすいのは、「脱脂米ぬか」です。分解がゆっくりなので、元肥として作付の2週間前に施し、土によく混ぜ込みます。

「生の米ぬか」は、脂肪分を多く含んでいるため分解が非常に遅く、肥料としては不向きです。また、水をはじくため土の中で塊りになりやすく、そこが害虫や雑菌の巣になりがちなことなどから、肥料にはあまり用いられません。

「生の米ぬか」は、堆肥やボカシ肥をつくるときの『発酵促進剤』として使えます。有用微生物が爆発的に増えて腐熟が早まるので、堆肥やボカシ肥づくりにつきものの悪臭がほとんど発生しません。

※堆肥づくり参考＝落ち葉や藁、枯れ草100kgに、米ぬか300～500gを混ぜる。

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肥料の上手な施し方

画像出典：家庭菜園で有機無農薬栽培

元肥と追肥に分けて施す！

栽培期間中に必要とする肥料の量（全必要量）は、作物ごとに決まっています。これを一度に施すと、肥焼けによって根が傷むうえに、吸収できなかった分が無駄になり、地下水など環境中に流れ出してしまいます。そのため、肥料は元肥と追肥に分けて施します。ただし、コマツナやホウレンソウなどの軟弱野菜は、栽培期間が短く、必要とする肥料の量もさほど多くないので、元肥だけで育てるのが一般的です。

元肥の施し方！

元肥は作付前に畑に施します。石灰資材の投入から一週間間をあけ、化学肥料の場合は作付の4～5日前、有機質肥料の場合は1～3週間前に施します。
肥料の施し方には、作物の下に施す『溝施肥』と、畝全体に混ぜ込む『全面施肥』があります。それぞれ向いている作物があるので、使い分けてください。

単肥の使い方！

三要素（窒素・リン酸・カリ）のうち、窒素とカリは全必要量の半分を元肥で施します。リン酸は、土の中を移動しにくく、追肥で土の表面に施しても根が張っている地中まで届かないので、元肥で全量を施します。この、基本施肥に従って単肥を組み合わせて使うと、必要な施肥が簡単に行えます。

【三要素が等量の化成肥料を使う場合】

必要なリン酸を、三要素等量の化成肥料だけで、賄おうとすると、窒素とカリが多くなりすぎるので、単肥『過リン酸石灰』を併用します。

【有機質肥料を使う場合】

肥料ごとに、含まれる成分と成分量が異なるので、計算をして、必要量を算出し単肥を組み合わせます。

画像出典：家庭菜園で有機無農薬栽培

追肥の施し方！

作付後、1ヶ月ほどで元肥の肥料効果が切れてくるので、追肥を開始します。追肥は窒素とカリを施しますが、作物の様子をみながら、1ヶ月に1回を目安に、作物に合った量の追肥を施していきます。

【化学肥料の追肥】

化学肥料を使うなら、単肥を組み合わせるか、NK化成（窒素とカリのみを含む化成肥料）を使うとよいでしょう。三要素を含む化成肥料も使えますが、その場合、追肥で施したリン酸が効くのは次作以降になります。

【有機質肥料の追肥】

追肥は、早く効果が現れる必要があるので、有機質肥料を使うなら、※ボカシ肥などの発酵済みのものや、発酵鶏ふん、魚かす、草木灰などを利用します。さらに、分解を早めるために、土とよく混ぜることが大切です。

※ボカシ肥＝鶏ふんや油粕などの有機物を発酵させて、ガス害などの心配をなくし、早く効くようにした肥料。

【追肥の施す場所】

追肥の施す場所は、根が伸びる先です。地上部の外周あたりまで、根は伸びているので、それを目安に、畝の肩や株間、通路などに施します。マルチを張っているときは、マルチを剥がして畝の肩に施すか、通路に施してください。

画像出典＝畑づくり：ジッチのミニ菜園

まとめ

一口に肥料といっても、様々な種類があり、効果や働きも違います。また、肥料と同じように、作物に欠かせない資材に堆肥があります。どちらも作物を健康に育てるために、土に施すものですが、その働きは違います。

肥料は『植物のための食事』として、また、堆肥は『植物のためのより良い環境づくり』に役立ちます。ただし、草木や野菜はそれぞれ、『食べたい肥料』や『住み着きたい環境』が異なりますので、よく調べて育てることが大事です。

※肥料の使用方法は、植物の生態や栽培環境により異なります。また、個人的な見解・解釈もありますので、事前によく調べる必要があります。

参考：隔月刊｜やさい畑｜2015秋号｜光の家協会 発行