草木灰は速効性のあるカリ肥料！
草木灰は、草や木を燃やしてできた灰ですが、なにを燃やしたかによって、成分や成分量が変わってきます。主体はカリで、リン酸と石灰を含みますが、窒素を含まないのが一般的です。
※製品によって、成分の種類や量にかなりの差があるので、購入するさいは、パッケージの記載をよく確認してください。
草木灰 （そうもくばい）肥料の特徴
【草木灰肥料 成分比 目安】
- 窒 素（N）＝0
- リン酸（P）＝3～4
- カ リ（K）＝7～8
草木灰は主に元肥に用いられますが、速効性があるので、追肥にも利用できます。原料の草や木の微量要素を含むため、果菜類の味をよくするといわれています。
草木灰は、石灰を含むので、土壌のpH調整にも利用できますが、草木灰だけで調整しようとすると、カリが過剰になります。「貝化石」や「苦土石灰」などを併用して土壌調整してください。なお、「硫安」や「過リン酸石灰」を併用すると、効果が半減しますので、注意してください。
草木灰肥料の使い方
商品参考画像＝株式会社 東商
草木灰を元肥として使う場合、カリの含有量が少ない「油粕」「発酵鶏ふん」「魚かす」などと組み合わせると、バランスがとれます。
草木灰を追肥として使う場合、果菜類などの花が咲く前に施すと、効果的です。追肥に使える窒素肥料として「 発酵鶏ふん」や「魚かす」といっしょに施してもよいでしょう。
草木灰は軽く、風で簡単に飛散するので、散布したあとは、すぐに土と混ぜてください。
肥料の上手な施し方
画像出典：家庭菜園で有機無農薬栽培
元肥と追肥に分けて施す！
栽培期間中に必要とする肥料の量（全必要量）は、作物ごとに決まっています。これを一度に施すと、肥焼けによって根が傷むうえに、吸収できなかった分が無駄になり、地下水など環境中に流れ出してしまいます。そのため、肥料は元肥と追肥に分けて施します。ただし、コマツナやホウレンソウなどの軟弱野菜は、栽培期間が短く、必要とする肥料の量もさほど多くないので、元肥だけで育てるのが一般的です。
元肥の施し方！
元肥は作付前に畑に施します。石灰資材の投入から一週間間をあけ、化学肥料の場合は作付の4～5日前、有機質肥料の場合は1～3週間前に施します。
肥料の施し方には、作物の下に施す『溝施肥』と、畝全体に混ぜ込む『全面施肥』があります。それぞれ向いている作物があるので、使い分けてください。
単肥の使い方！
三要素（窒素・リン酸・カリ）のうち、窒素とカリは全必要量の半分を元肥で施します。リン酸は、土の中を移動しにくく、追肥で土の表面に施しても根が張っている地中まで届かないので、元肥で全量を施します。この、基本施肥に従って単肥を組み合わせて使うと、必要な施肥が簡単に行えます。
【三要素が等量の化成肥料を使う場合】
必要なリン酸を、三要素等量の化成肥料だけで、賄おうとすると、窒素とカリが多くなりすぎるので、単肥『過リン酸石灰』を併用します。
【有機質肥料を使う場合】
肥料ごとに、含まれる成分と成分量が異なるので、計算をして、必要量を算出し単肥を組み合わせます。
画像出典：家庭菜園で有機無農薬栽培
追肥の施し方！
作付後、1ヶ月ほどで元肥の肥料効果が切れてくるので、追肥を開始します。追肥は窒素とカリを施しますが、作物の様子をみながら、1ヶ月に1回を目安に、作物に合った量の追肥を施していきます。
【化学肥料の追肥】
化学肥料を使うなら、単肥を組み合わせるか、NK化成（窒素とカリのみを含む化成肥料）を使うとよいでしょう。三要素を含む化成肥料も使えますが、その場合、追肥で施したリン酸が効くのは次作以降になります。
【有機質肥料の追肥】
追肥は、早く効果が現れる必要があるので、有機質肥料を使うなら、※ボカシ肥などの発酵済みのものや、発酵鶏ふん、魚かす、草木灰などを利用します。さらに、分解を早めるために、土とよく混ぜることが大切です。
※ボカシ肥＝鶏ふんや油粕などの有機物を発酵させて、ガス害などの心配をなくし、早く効くようにした肥料。
【追肥の施す場所】
追肥の施す場所は、根が伸びる先です。地上部の外周あたりまで、根は伸びているので、それを目安に、畝の肩や株間、通路などに施します。マルチを張っているときは、マルチを剥がして畝の肩に施すか、通路に施してください。
画像出典＝畑づくり：ジッチのミニ菜園
まとめ
一口に肥料といっても、様々な種類があり、効果や働きも違います。また、肥料と同じように、作物に欠かせない資材に堆肥があります。どちらも作物を健康に育てるために、土に施すものですが、その働きは違います。
肥料は『植物のための食事』として、また、堆肥は『植物のためのより良い環境づくり』に役立ちます。ただし、草木や野菜はそれぞれ、『食べたい肥料』や『住み着きたい環境』が異なりますので、よく調べて育てることが大事です。
※肥料の使用方法は、植物の生態や栽培環境により異なります。また、個人的な見解・解釈もありますので、事前によく調べる必要があります。
参考：隔月刊｜やさい畑｜2015秋号｜光の家協会 発行