生姜（しょうが）の効能･効果といえば冷え性改善！
生姜は血行をよくして体を温める薬味としてよく知られた食材ですが、薬用・薬効として、古くから様々な使われ方がされています。
生姜のもつ栄養や効能・効果について、また使い方や調理のチョットしたヒントを知ることで、生姜のもつ力をさらにアップさせ、美味しく頂くことができます。
一読いただき、健康増進の参考になれば幸いです。
※紹介している「生姜」に関する健康効果等については、多くの情報の中から、「なるほど！・効果がありそう！」と思われたものを参考にしています。当然ながら個人的な見解もあり、体に与える影響については、個人差があること ご了承ください。
生姜のもつ栄養と効果的な使い方
画像出典：星野リゾート 界 出雲
生姜は昔から多くの漢方薬に用いられてきました。生姜の栄養素は控えめですが、独特の辛み成分『ジンゲロン』には、免疫力アップや血行をよくして体を温め、発汗を促す作用があるので、風邪予防にはうってつけの香味野菜です。また、胃腸の働きを助ける作用もあり、食欲不振の解消にもおすすめです。
その他生姜には、香り成分ガラノラクトン、辛味成分ジンゲロール・ショウガオールなど優れた薬効をもつ成分が豊富に含まれており、以下のような働きが期待できます。
【生姜の主な効能】
- 冷え性の予防改善
- ガン予防
- 風邪などの感染症予防
- 食欲増進
- 殺菌作用
生姜で殺菌！
生姜に含まれる「ジンゲロン」・「ショウガオール」には、殺菌効果があることが明らかになっています。食中毒の予防のみならず、風邪や気管支炎、肺炎などの原因である細菌類や水虫などの真菌、フィラリアや回虫などの寄生虫も駆逐するといわれています。
寿司や刺身に添えられている※ガリは、一緒に食べることで魚の臭みを消すだけでなく、食中毒を予防できます。
※ガリとは、生姜の甘酢漬けのことです。食感がガリガリする、あるいはしょうがを刃物で薄く削る際にガリガリと音がすることからこの名前が付けられました。
生姜で胃を健康に！
生姜は胃腸の内壁の血行を良くし、胃腸の働きを活発にして食べ物の消化吸収を高めます。また、生姜には「ジンジベイン」というたんぱく質を分解する酵素も含まれており、胃腸の負担を軽減してくれる働きもあります。
生姜の辛味成分「ジンゲロン」・「ショウガオール」には、胃酸の分泌を促進して消化吸収をととのえ、内臓の働きを活発にし、食欲を増進させる効果があります。さらに、生姜には潰瘍を抑え、胃潰瘍の原因である「ヘリコバクター」・「ピロリ菌」を殺菌する効果があります。
乾燥生姜で冷え性を改善！
生姜に含まれる香り成分「ガラノラクトン」、辛み成分「ジンゲロール」は血管に届き、冷えなどで細くなった血管を拡張させる働きがあります。その結果、血液の流れが良くなり、血行不良による冷え性や体のこわばり、肩こりなども改善できると言われています。
ただし、生姜を生のまま食べても、一時的には体の表面温度を上げますが、体の内部の体温（深部体温）までは上がらず、冷え性の改善にはなりません。
生姜のもつ温め効果をアップさせるには、生姜を乾燥させたものがおすすめです。
【詳細は下記“乾燥生姜の効果”をご覧ください。（乾燥生姜の実験については、NHK“ためしてガッテン”で放送されたものを記しています。）】
乾燥生姜の効果
生姜で冷え性を改善するウラ技！
生姜で冷えを解消！ってよく聞きますよね。でも、そこに落とし穴が。
生姜を普通に食べたのでは、体が温まらないどころか、逆効果！ むしろ体温が下がってしまいます。そこで、おすすめするのは、生姜にちょっと一手間加えて、乾燥生姜にすることです。これで、体の中からポッカポカ。手足の冷えも解消できちゃいます！
【普通の生姜では体温を下げる!?実験結果】
【普通の生姜入り味噌汁を飲んで、体温の変化を調べてみました】
- 実験前体温＝36.63℃
- 30分後体温＝36.44℃ -0.19℃低下
- 60分後体温＝36.33℃ -0.30℃低下
上記の実験結果は「深部体温」といわれるもので、体の中の温度です。
【次に、サーモグラフィーで、体の表面の温度を見てみます】
- 30分後の指の温度＝+0.4℃上昇
- 60分後の指の温度＝-0.40℃低下
この実験結果から、生姜を普通に食しても、一時的には体の表面温度は上がるものの60分後には、体温を下げ、冷え性を解消することはできないことがわかります。
【乾燥生姜を食べた実験結果】
【乾燥生姜入りの味噌汁を飲んで、深部体温を測定】
- 30分後の深部体温＝+0.01℃上昇
- 60分後の深部体温＝-0.10℃低下
【次に、サーモグラフィーで、体の表面の温度を見てみます。】
- 30分後の指の温度＝+1.00℃上昇
- 60分後の指の温度＝+0.60℃上昇
サーモグラフィーで確認すると、普通の生姜入り味噌汁を食した時よりも、あきらかに体温が上昇しています。さらに、すごいのは、肌寒い室内で１時間座っていても、手はポカポカ状態。乾燥生姜の効果には驚きです。
【参考：ＮＨＫ／ためしてガッテン】
乾燥生姜の作り方
乾燥生姜は、カラッカラに乾燥させた生姜です。
スライスした生姜を室内で放置すること1週間（または天日干しで1日程度）で、カラカラのカチカチになります。これで乾燥生姜の完成です。
温めたい！冷えを解消したいんだったら、乾燥生姜はおすすめです。
【生姜を乾燥する際の注意点】
- 生姜は、乾燥を防ぐために表面の皮を分厚くして中の水分が逃げるのを防ごうとします。ですから、そのままの状態では、乾燥させることが難しいです。そこで、事前に薄くスライスします。こうすることで生姜は乾燥を防ぐことができず、カラカラ状態になり「乾燥生姜」が出来上がります。
- 環境によっては1週間で十分に乾燥しない場合があるので、風通しのいいところや、天気のいい日などを利用して十分に乾燥させてください。
- 電子レンジでの乾燥は避けてください。生姜が発火してしまう場合があるようです。
【参考：ＮＨＫ／ためしてガッテン】
生姜は乾燥させて効能アップ！
【体を芯から温めて冷え解消に効果絶大】のまとめ
生姜は乾燥させると生より風味が落ちるので、薬味としてはイマイチです。ただ、調理をするなら生も乾燥も風味は変わらないので、しょうが焼き、生姜スープ、生姜紅茶など、普段と同じように乾燥生姜を使うことができます。是非【乾燥生姜】を試してみてください。
体の芯からの温まりを実感できると思います。